Le symbole trinitaire le plus universel est la croix trinitaire, représentée dans des milliers d'endroits à travers le monde et facilement associée au charisme rédempteur de l'Ordre de la Sainte Trinité. Tout au long de l'histoire, elle a connu de multiples représentations, mais en conservant toujours l'unité des deux couleurs qui la caractérisent : le rouge et le bleu, qui confessent la foi de l'Église dans la vraie divinité et la vraie humanité, respectivement, du Christ.

Nous commençons notre visite de l'église San Carlino devant la façade. L'ensemble de l'église nous invite à suivre le chemin de Marie. La couronne de 12 étoiles que Borromini place sur nos têtes en entrant nous identifie à ce signe précurseur dans le ciel : c'est le peuple pèlerin qui monte à la rencontre de son Seigneur.

Avec notre imagination, essayons de remonter le temps, avant que la pollution ne détruise l'image de l'ovale supérieur, où la Sainte Trinité couronne la Vierge Marie ; elle représente le peuple de Dieu qui monte au sein de Dieu le Père ; elle nous représente.

Les Pères trinitaires avaient proposé la façade typique des églises espagnoles aux pieds nus, que Borromini a analysée et réinterprétée. La façade castillane s'articule autour de la Trinité, de trois portes donnant accès à l'église (le Père, le Fils et le Saint-Esprit) et de l'œil qui voit tout en haut.

Mais dans la façade de Borromini, ces trois portes évoqueront un itinéraire : le chemin de croix de San Juan de Mata.

Si nous regardons les deux fenêtres extérieures, nous voyons une croix sur les cornes d'un cerf : c'est la croix vue par saint Jean de Mata et saint Félix - fondateurs de l'Ordre Trinitaire ; c'est le chemin spirituel qui nous est offert, d'où naissent deux palmes du martyre, signe de l'offrande de la vie du saint, de son témoignage et de sa récompense, qui sera couronnée au ciel. C'est la porte, le chemin, la destination.

Dans le même esprit, les niches des saints sont placées au-dessus des portes : Saint Charles Borromée, le saint titulaire de l'Église, est représenté adorant la Sainte Trinité dans l'attente de la rencontre ; les deux fondateurs nous offrent leur travail comme moyen d'atteindre ce but.

Dans la partie supérieure, les niches ne sont occupées par personne, ce sont des portes ouvertes qui nous invitent à entrer dans une autre dimension ; la fenêtre centrale qui, dans les églises espagnoles, donnait de la lumière, est ici un balcon qui s'ouvre sur le monde. Au-dessus, des chérubins portent la croix, entourée de palmes de victoire, qui marquent également la corniche du balcon ; ce sont les couronnes de victoire des saints qui souhaitent entrer par là.

Enfin, au sommet se trouve le but, l'image de la Trinité qui, sur les façades espagnoles, n'était qu'un triangle avec un œil de bœuf et qui, ici, se transforme en une fenêtre sur le ciel, où Marie, notre exemple, jouit déjà de la couronne de la victoire que son Fils a conquise.

En dessinant le plan de l'église de San Carlino, Borromini s'est inspiré d'une église fondée sur la croix et dédiée à la Sainte Trinité, qu'il espérait trouver.

Selon la règle de vie de l'ordre trinitaire, l'axe horizontal doit être très court, ce qui donne la largeur de l'église, et sur la base de cette largeur, le reste du temple doit être conçu de manière proportionnelle ; ainsi, la proportion d'une église consacrée à la Trinité est le triangle équilatéral.

Borromini a évoqué les dimensions de la basilique Saint-Pierre au Vatican pour souligner le lien entre les deux temples et la croix.

Mais les dimensions de l'église de St. Carlino sont également liées à l'Église avec une majuscule, la Nouvelle Jérusalem, qui sert de ligne directrice pour le plan et l'élévation dans les mesures de l'Apocalypse. La règle de l'Ecriture, la règle de l'Ordre et la règle du magistère pétrinien nous conduisent par la croix à la présence du Dieu Trinité.

L'image de la Nouvelle Jérusalem - "A l'est trois portes, au nord trois portes, au sud trois portes, à l'ouest trois portes" (Ap 21,13) - répétée dans la crypte, plie littéralement l'espace sacré, nous faisant voir que ce n'est qu'à l'intérieur de l'Église que ces portes nous sont ouvertes.


À l'est, la chapelle de l'Incarnation, avec un repos en Égypte où l'ange montre la croix à Jésus comme le début de son parcours humain et de notre rédemption. C'est aussi la seule lumière qui éclaire la nef de l'église.
- À l'ouest, en diagonale, la chapelle de la Croix, avec des images de la Passion.
- Sur l'autre axe, presque en parallèle architectural avec les motifs picturaux, se trouve l'escalier qui monte et la porte qui mène au cloître.

Le maître-autel reprend les mêmes éléments que la façade, auxquels il ajoute une signification eucharistique : les trois portes sont placées verticalement, dans le double tabernacle et le présentoir, tandis que les trois saints et la Sainte Trinité sont placés dans la fresque.

La première idée est de présenter la croix comme le guide du voyage de Saint Jean de Mata du Cerfroid, en France, où l'Ordre est né, jusqu'à Rome ; là, le Pape Innocent III approuvera son projet de rédemption et le reconnaîtra comme inspiré par le Dieu Trinité, en lui donnant l'église dédiée à l'apôtre Saint Thomas in Formis, située sur la colline de Celio, et le monastère attenant. Saint Thomas in Formis est l'étape initiale de notre voyage.

Borromini a voulu comprendre l'esprit des religieux trinitaires pour pouvoir réaliser son œuvre, et pour cela il s'est rendu à Saint Thomas in Formis, en reprenant ces concepts et en formulant à partir de là la façade du nouveau couvent et probablement l'axe central du projet.

Ainsi, la croix rouge et bleue et le Rédempteur dans l'attitude d'échange de deux captifs inspirent la sémiotique de l'ensemble, sur la croix et la rédemption.

Le chemin emprunté par saint Jean de Mata vers Rome, sous le signe de la croix, régira l'axe horizontal à la hauteur des pendentifs de San Carlino ; tandis que l'ascension de la même croix depuis le pavé du temple jusqu'à la coupole représente le mystère de la rédemption sur son axe vertical, depuis l'autel et le tabernacle jusqu'au ciel.

Borromini représente dans les ovales des pendentifs le voyage romain de saint Jean de Mata, depuis sa rencontre avec saint Félix de Valois à Cerfroid jusqu'à Rome et l'approbation de l'Ordre.

Le chemin de San Juan de Mata nous montre la croix qui se présente comme une vocation libératrice à travers l'Église et le Pape pour le bien des captifs. Une tâche qui nous identifie à l'œuvre du Dieu Trinité, du Père qui envoie le Fils pour nous délivrer du mal ; telle sera l'image que reprendra la structure du temple.

Il existe une autre référence apocalyptique à l'emplacement du temple, mais nous ne pouvons pas être certains qu'elle était connue de Borromini.

L'endroit où se dresse saint Carlin était appelé à l'époque romaine "ad malum punicum", littéralement "pomme phénicienne", c'est-à-dire "grenadier". La grenade, symbole de la Passion, sera utilisée dans les chapiteaux encadrant les autels, avec la rose, tandis que les chapiteaux supportant les pendentifs seront couronnés de laurier et de palme, symbole de la gloire.

La croix est le signe de la victoire de Jésus, c'est pourquoi elle est couronnée de gloire, de laurier et d'or. Ce symbole atteindra son apogée avec la double couronne d'or et de laurier qui couronne la nef et sépare l'Église pèlerine de celle qui monte déjà vers la gloire du ciel, parée de ses joyaux.